江戸の搦め手
からめて
江戸城の裏手に所在する四谷は、五街道の一つである甲州街道の要所ということもあり、警備のための見附や大木戸が配されていたほか、多くの大名や旗本が屋敷が構えていました。
江戸時代、現在の荒木町所在地には、美濃高須藩・松平摂津守家（四谷松平家）の上屋敷があり、敷地内の庭園には、高低差4ｍもの滝と大きな池まで設けられていました。
現在の荒木町にも、多数の階段や坂に囲まれた摺（すり）鉢状の地形と弁財天に抱かれた「策（むち）の池」が残されており、往年の大名庭園の佇まいをいまに伝えています。
四谷大木戸（イメージ）
切絵図（四谷周辺）
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搦め手(からめて)…城や砦の裏口のこと。対義語は大手。
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見附(みつけ)…城門等を備えた見張り番所。江戸城には三十六の見附があり、四谷見附はそのひとつ。
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大木戸（おおきど）…木戸（門）を備えた関所。四谷大木戸は、江戸時代初期には江戸の出入り口であり、夜間は閉じられていたが、街区の拡大に伴い、寛政4年（1792年）に廃止された。なお、甲州街道ひとつ目の宿場町である内藤新宿は、四谷大木戸の外側（現・新宿御苑駅周辺）に開設されている。
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上屋敷(かみやしき)…大名の江戸屋敷のうち、大名とその正室・嫡子が居住し、藩の政務機関が置かれた。
明治の廃藩置県の後、一般に開放された松平邸庭園の滝や池は、風光明媚な景勝地として東京市民に人気を博しました。
池の周囲には、滝見や舟遊びに訪れた観光客を目当てにした茶屋や料亭、芝居小屋が立ち並び、やがて花街が形成され、おおきな賑わいを見せたといいます。
花街が役割を終えた現在の荒木町では、芸者で賑わった茶屋や料亭こそ見ることができなくなりましたが、多彩な飲食店の活気ある街並みや風情ある石畳の路地から、粋な芸者衆が行き交った往年の花街の面影を見ることができます。
明治初期の策の池（新宿歴史博物館蔵『四ツ谷伝馬町新開遊覧写真図』歌川国輝）
四谷荒木町に所在した芝居小屋 桐座（イメージ）
四谷津ノ滝（イメージ）
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廃藩置県(はいはんちけん)…明治4年（1869年）、それまでの藩を廃止して、地方統治を中央政府直轄の府と県に一元化した行政改革。
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花街（はなまち／かがい）…芸妓遊びのできる店を中心に形成される街区のこと。花柳（かりゅう）とも。また、料理屋・待合茶屋・置屋（芸者小屋）が揃うことから、三業地（さんぎょうち）ともいう。
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粋（いき）…江戸生まれの美意識。飾らず、洗練された振る舞いのこと。対義語は「野暮」。
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芸者（げいしゃ）…芸を売って客をもてなす職業。芸とは、舞・唄・三味線・囃子などを云い、洗練された所作や会話が求められた。伝統的には置屋に所属して、茶屋や料亭に派遣される。なお、関東では芸者、関西では芸妓（げいこ）と称されるのが一般的。
東京一の景勝地
花街の発展と繁栄
大正・昭和初期を通して荒木町の花街は拡大し、昭和3年（1928年）には226人もの芸者を数え、赤坂や新橋にも負けない隆盛を誇りました。荒木町の芸者は「津の守（つのかみ）芸者」と呼ばれ、独自の気品の高さを誇ったと言われます。
戦時中は山手大空襲により街区が焼失し、大きな被害を受けましたが、戦後は復興し、地下鉄丸ノ内線と都営新宿線の開業、町内を南北に走る外苑東通りが曙橋の開通により牛込と接続するなど、さらなる発展を遂げました。
当時の荒木町は、フジテレビの河田町スタジオや文化放送の若葉局舎に近い繁華街であったため、多くの文化人や芸能人が足繫く通い、粋な旦那衆や事業家が一席を設ける、そんな文化サロン的な場所だったそうです。
昭和20年代の荒木町（イメージ）
津の守芸者像（イメージ）
昭和30年代の津の守芸者（イメージ）
河田町スタジオ（イ メージ）
昭和の文化サロン（イメージ）
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赤坂や新橋にも負けない隆盛…新橋というのは「サラリーマンの聖地」ではなく、中央区銀座に現存する花街のこと。官庁街に近いこの花街は、赤坂花街とともに接待・外交の場として利用され、明治期以降、山の手花街の代表格であった。
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山手大空襲…第二次世界大戦末期。1945年3月の下町大空襲で既に大損害を受けていた東京に対して総仕上げの大空襲を行うという、アメリカ人のものとは思えない几帳面な軍事作戦。同年5月、500機を超えるB-29が来襲し、四谷区、牛込区、麴町区、赤坂区などを焼け野原にした。
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フジテレビの河田町スタジオ…1959年から1997年まで稼働していたフジテレビジョンの旧本社社屋。「楽しくなければテレビじゃない」の大号令のもと『夜のヒットスタジオ』や『夕やけニャンニャン』など、名だたる人気番組がここで制作されたが、1997年にお台場の奇妙な形をしたビルに本社移転した。跡地は河田町ガーデンというタワーマンション。
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文化サロン…“サロン”とはフランス語の「応接室」、転じて「社交場」の意味。つまり、文化サロンとは、教養・芸術・文化に関心のある人が集まり、交流する場所のこと。
昭和の終わり、時代の変化とともに花街が解散し、フジテレビがお台場に移転した後、繁華街としての荒木町はおおきな転機を迎えました。
現在では、新宿にもっとも近く、花街の風情を残す大人の飲食街として、ふたたび注目を集めており、腕のよい料理人やバーテンダーが技を競う街として、多くのメディアに取り上げられています。
また、東京メトロ丸ノ内線「四谷三丁目」駅と、都営新宿線「曙橋」駅の二路線が乗り入れているため、都内のアクセスが抜群の住宅街としての一面でも耳目を集めています。
荒木町遠景（イメージ）
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時代の変化…花街の衰退の理由は、複数の時代的な要因が考えられる。まずは高度経済成長期に企業の接待が大衆化する中で、敷居の高い花街での接待ではなく、スナックやクラブ、キャバレーでの接待が主流になったこと（社会的要因）。これに石油ショックやバブル崩壊による旦那衆の縮小（経済的要因）が追い打ちをかけた。
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大人の飲食街…詳しくは『東京カレンダー』や『食楽』『dancyu』『おとなの週末』あたりを参照。
花街と江戸の風情が残る街、四谷荒木町を、どうぞお見知りおきください。
在りし日の料亭 千葉（イメージ）
